Über die Karuizawa Destillerie (Brennerei)
Karuizawa war eine kleine japanische Destillerie, die erstklassigen Malt Whisky herstellte. Sie wurde im Jahr 1955 in Miyota errichtet und befand sich unweit des Vulkans Mount Asama in Japan. In Miyota selbst wohnen etwa 15.000 Einwohner, die Stadt gehört zur Präfektur Nagano. Das kühle Klima am Berg Asama sorgte für sehr gute Lager- und Reifebedingungen des Whiskys.
Im Jahr 1976 stellte Karuizawa die den ersten 100-prozentigen Malt Whisky her. Dieser wurde in kleinen Fässern gelagert. Für die Destillation nutzte die Brennerei kleine Töpfe. Das Lagergebäude war fast vollständig von Efeu bewachsen, was zu einer optimalen Temperatur führte. Obwohl die Destillerie eher klein war, ist sie weltweit für ihren feinsten Whisky bekannt.
Karuizawa Whiskys überzeugen mit ihrem floralen Duft, sind aber auch durch ihre Reife sehr bekannt. Die noch auf dem Markt erhältlichen Flaschen haben sich zu Sammelobjekten entwickelt, deren Wert sich in den letzten Jahren mehr als verdoppelt hat.
Zur Firmengeschichte
Ursprünglich stellte das Unternehmen nicht nur alkoholische Getränke, sondern auch Arzneimittel und Chemikalien her.
Suzuki Chuji, zweiter Sohn des Gründers der Marke Ajinomoto, hatte mit dem Anbau von Sojabohnen begonnen und 1934 die Showa Brewing Corp. gegründet. Diese war damals in Kawasaki ansässig. Kurze Zeit später begann das Unternehmen Miraku damit, raffinierten Sake (Reisbranntwein) herzustellen.
1949 erfolgte die Umbenennung des Unternehmens in Miraku Breweries Corp. Sechs Jahre später wurde die Karuizawa Destillerie eröffnet. Anfangs nutzte die Brennerei für die Herstellung ihres Whiskys schottische Gerste. Die Destillate wurden in gebrauchten Sherryfässern gelagert.
1961 erwarb das Unternehmen den in der Stadt Koshu ansässigen Weinhersteller Nisshin Breweries. Diesem gehörte die Marke Mercian, unter der dann die Firma ihren Wein anbot. Im Jahr darauf wurde dann mit Ocean Brand ein weiterer Weinhersteller erworben und in das Unternehmen integriert. Genau wie Suntory entwickelte sich das Unternehmen zu einem großen Produzenten alkoholischer Getränke im westlichen Stil.
1970 brachte das Unternehmen dann den Chateau Mercian Wein auf den Markt. Mit Beginn des Highball Booms in den 1980er Jahren begann das Unternehmen mit der Herstellung saurer Drinks und Cocktails, zu der auch das heute noch beliebte Peachtree Fizz gehört. Seit dem Jahr 1990 firmiert das Unternehmen unter der Bezeichnung Mercian.
Der Umbruch
Über einen langen Zeitraum besaß die Familie Suzuki die größten Ajinomoto-Anteile. Im Jahr 1997 kam es allerdings zu einem Machtkampf, bei dem der Firmenpräsident eine negative Darstellung über das Verhalten der Familie veröffentlichte. Daraufhin wurde das Unternehmen einer Restrukturierung unterzogen, bevor es Mitte der 2000er Jahre eine Tochtergesellschaft der Kirin Holdings wurde. Aktuell stellt Mercian den Kern der Weinindustrie dar, die von der Kirin-Gruppe vertrieben wird.
Leider entschied sich Kirin nicht dazu, die Premium-Whisky-Produktion aufrecht zu erhalten. Sowohl die Karuizawa Destillerie als auch die Schwesterbrennerei in der Nähe von Kawasaki wurden im Jahr 2011 geschlossen. Sämtliche vorhandenen Gerätschaften wurden entfernt und veräußert. Auch das Land, auf dem die Destillerie stand, wurde im Jahr 2012 verkauft.
Im Jahr 2011 kaufte das britische Unternehmen Number One Drinks sämtliche noch vorhandenen Restbestände der Karuizawa Destillerie auf. Da von vielen Sorten nur geringe Mengen, teilweise weniger als 100 Flaschen, abgefüllt wurden, steigt der Wert des Karuizawa Whiskys deutlich an. Er stellt mittlerweile eine echte Rarität dar und ist bei Whisky Sammlern und Genießern sehr beliebt.
Enormer Wertzuwachs der Karuizawa Whisky
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